Un tribunal anula el primer impuesto de EE. UU. a la publicidad digital: qué significa (y qué no) para la «tasa Google» española
El Tribunal Fiscal de Maryland anuló el 14 de agosto el impuesto sobre los ingresos brutos de publicidad digital del estado —el primero de su clase en Estados Unidos— y ordenó devoluciones a los contribuyentes que lo habían recurrido, entre ellos Apple.
La noticia va a circular estos días con un titular tentador para cualquiera que compre medios en España. Conviene leerla despacio, porque dice menos de lo que parece y, a la vez, algo más interesante.
Por qué ha caído
El tribunal falló a favor de los anunciantes por tres motivos independientes:
- La Internet Tax Freedom Act, una ley federal estadounidense, porque el impuesto grava solo el comercio electrónico y por tanto discrimina frente a la publicidad que no es digital.
- La Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
- Las cláusulas de comercio y de debido proceso.
Que sean independientes importa: no es un defecto de forma que Maryland pueda corregir reescribiendo un artículo. Son tres puertas y las tres estaban cerradas.
Lo que esto NO significa para España
Aquí está la parte que conviene tener clara antes de sacar conclusiones: ninguno de los tres motivos existe en el ordenamiento español.
La Internet Tax Freedom Act es una ley federal estadounidense. La Primera Enmienda y la cláusula de comercio son constitucionales de allí. El fallo no crea ningún precedente jurídico aplicable a la «tasa Google», ni a las figuras equivalentes de Francia o Italia. Quien lea el titular y concluya que el impuesto español se tambalea, se equivoca.
Y lo que sí nos toca, porque está en la factura
España tiene su Impuesto sobre Determinados Servicios Digitales, conocido como «tasa Google»: un 3% sobre los ingresos de publicidad en línea, intermediación y venta de datos de las grandes plataformas.
El detalle que a menudo se olvida es que ese impuesto no se queda en la plataforma:
- Google aplicó un recargo del 2% a los anuncios servidos en España desde el 1 de mayo de 2021.
- Meta aplica una tarifa del 3% sobre la publicidad.
Es decir: lo paga el anunciante, línea a línea, en cada factura. Por eso lo que se decida sobre estos impuestos —aquí o fuera— no es una discusión fiscal lejana: es una partida del presupuesto de medios.
El argumento que sí viaja
Aunque la base legal no se exporte, el razonamiento sí, y merece atención porque es el que van a repetir los críticos de los impuestos digitales europeos: el tribunal considera que gravar solo la publicidad digital, y no la equivalente en televisión, radio o exterior, es discriminatorio.
Ese argumento no depende de la ITFA para tener sentido político. Depende de una pregunta sencilla: ¿por qué un anuncio tributa distinto según el soporte en el que aparece? En Estados Unidos había una ley que convertía esa pregunta en ilegalidad. En Europa, de momento, solo es una pregunta incómoda.
Una nota de continuidad
Este desenlace cierra una historia que ya seguíamos: en noviembre de 2023 contamos que el recurso de Apple contra el impuesto de Maryland seguiría adelante después de que el tribunal rechazara archivarlo. Casi tres años después, ese recurso ha terminado en anulación y devoluciones.
Qué me llevaría de aquí
- Comprueba si tu plataforma te repercute el impuesto digital y en qué porcentaje. Es un 2-3% que muchas veces no está en el cálculo del coste por adquisición.
- No traslades sentencias de un ordenamiento a otro. Lo que tumba un impuesto en Estados Unidos puede no tener ningún equivalente aquí.
- Vigila el argumento, no la sentencia. «Gravar lo digital y no lo analógico es discriminatorio» es la idea que se va a repetir, y esa sí cruza fronteras.
Resolución del Tribunal Fiscal de Maryland del 14 de agosto de 2026, según la cobertura de Associated Press, CBS News, Law360 y NetChoice. Los datos del impuesto español y de los recargos de Google y Meta proceden de la normativa y de las comunicaciones de las propias plataformas a sus anunciantes.
Para seguir: cuando el recurso de Apple echó a andar, en 2023 cuánto invierten en publicidad las marcas en España qué significa de verdad que una agencia sea Google Partner.
Foto de portada: «Maryland State House from College Ave», de Martin Falbisoner, bajo licencia CC BY-SA 3.0.