USACH patenta sistema de IA y robótica para automatizar equipos pica-roca en minería
La Universidad de Santiago de Chile (USACH) obtuvo una patente en Chile por una tecnología que combina inteligencia artificial, robótica avanzada y fusión de sensores para automatizar equipos pica-roca en la minería. El sistema, denominado Rocafit-ML, promete transformar una de las etapas más costosas y peligrosas de la industria minera.
El problema: rocas que paralizan la producción minera
La conminución, es decir, la reducción del tamaño del material rocoso para su procesamiento, es una de las etapas más críticas en las faenas mineras. Representa entre el 30% y el 50% de los costos operacionales de un proyecto minero.
Cuando rocas sobredimensionadas llegan a las máquinas chancadoras o parrillas, provocan bloqueos que detienen la producción, generan costos millonarios y exponen a los trabajadores a entornos peligrosos con partículas en suspensión, ruido y riesgo de impacto.
Rocafit-ML: el sistema que cambia las reglas
Liderado por el Dr. John Kern Molina, académico del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Facultad de Ingeniería de la USACH, el sistema Rocafit-ML es un kit acoplable que puede instalarse tanto en maquinarias nuevas como en equipos ya operativos.
Tecnología que integra el sistema
| Componente | Función |
|---|---|
| Visión 3D duplex | Identificación y seguimiento de rocas sobredimensionadas |
| Visión térmica | Detección en condiciones de baja visibilidad |
| Radar LiDAR | Mapeo tridimensional del entorno |
| Sensor de partículas | Monitoreo ambiental en tiempo real |
| Algoritmos de IA | Toma de decisiones autónoma para impacto selectivo |
Beneficios concretos para la industria
- Mejora la continuidad del proceso de conminución al eliminar bloqueos.
- Aumenta la eficiencia energética y reduce el desgaste de equipos.
- Extiende la vida útil de las maquinarias.
- Elimina la necesidad de que operarios trabajen en entornos peligrosos.
- Opera de forma autónoma en ambientes complejos y de baja visibilidad.
"Al automatizar las maquinarias, se mejora la continuidad del proceso, la eficiencia energética y se reduce el desgaste de los equipos. Además, se aumenta la seguridad, ya que elimina la necesidad de que los operarios estén expuestos a entornos peligrosos", explica el Dr. Kern.
Patente y próximos pasos
La tecnología obtuvo patente en Chile con el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación de la USACH.
Actualmente, el proyecto avanza hacia validaciones industriales en entornos reales (TRL 6), con el objetivo de consolidarse como una solución clave para la modernización y digitalización de la minería nacional.
Por qué importa para el marketing tecnológico
Este caso ilustra cómo la propiedad intelectual y el branding tecnológico pueden posicionar a universidades como actores relevantes en la innovación industrial. Rocafit-ML no es solo un avance técnico, sino un caso de transferencia tecnológica que demuestra el valor de la marca universidad en ecosistemas de innovación.