El mundo empresarial español lamenta hoy la pérdida de una de sus figuras más discretas pero influyentes: José María Castellano Ríos, ex consejero delegado de Inditex, quien ha fallecido a los 78 años en Madrid. Su legado es imborrable, marcando un antes y un después en la expansión internacional y el modelo de negocio del gigante textil.
José María Castellano: El Arquitecto Silencioso de Inditex
Castellano, nacido en A Coruña en 1947, fue un pilar fundamental en la consolidación de Inditex como un referente global. Su nombre, aunque menos mediático que el de Amancio Ortega, es sinónimo del revolucionario modelo de fast fashion que impulsó a Zara y sus marcas hermanas a la cima de la industria.
Un Perfil Académico y Empresarial Excepcional
Licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad de Santiago de Compostela y doctor por la Universidad Complutense, Castellano combinó una brillante carrera empresarial con una profunda vocación docente. Fue catedrático de Economía Financiera y Contabilidad en la Universidad de A Coruña, donde fue reconocido como el mejor catedrático de Galicia entre 2001 y 2003.
Su trayectoria profesional despegó en los años 70, ocupando cargos de responsabilidad en empresas como la aseguradora Aegon y Saprogal. Sin embargo, su salto definitivo se produjo en 1984, cuando se unió a Inditex por invitación de su amigo Amancio Ortega.
La Fórmula del Éxito: Fast Fashion y Expansión Global
Una vez en Inditex, Castellano se convirtió en la mano derecha del fundador, guiando la empresa en su crecimiento y profesionalización. Su ascenso fue meteórico: en 1997 fue nombrado vicepresidente y consejero delegado del grupo.
La Salida a Bolsa y el Desencuentro Estratégico
En 2001, lideró la histórica salida a bolsa de Inditex, un hito que multiplicó el valor de la compañía y la posicionó como una de las empresas más valiosas del Ibex 35 y un referente global en moda rápida. Su gestión combinó una ambición metódica con una visión estratégica que permitió a Zara y sus marcas asociadas adaptar rápidamente la producción y distribución a las últimas tendencias, creando un modelo de negocio replicado en todo el mundo.
A pesar de los éxitos, en 2005, tras algunas diferencias estratégicas con Ortega, especialmente relacionadas con decisiones ajenas al negocio textil, Castellano decidió cerrar su etapa en Inditex. No obstante, su legado ya estaba consolidado, habiendo puesto en marcha un modelo de negocio que hoy es objeto de estudio en las escuelas de negocios de todo el mundo.
Una Carrera Diversa Post-Inditex
Tras su fructífera etapa de dos décadas en Inditex, José María Castellano continuó aportando su vasta experiencia en diversos sectores.
Presencia en Telecomunicaciones, Banca y Energías Renovables
- Teleunicaciones: Presidió ONO hasta su venta a Vodafone en 2014.
- Banca: Lideró Novagalicia Banco durante un periodo crítico de su historia hasta su venta en 2014.
- Energías Renovables: Fue presidente no ejecutivo de Greenalia, una empresa gallega de la que poseía casi un 6%.
Colaboración con Grandes Marcas de Moda
Su influencia en el sector de la moda continuó a través de su participación en los consejos de administración de importantes firmas como:
- Puig
- Esprit
- Bimba y Lola (hasta este mismo año)
Además, formó parte de La Voz de Galicia y la Fundación Bankinter, siempre aportando su visión estratégica y liderazgo.
Su fallecimiento deja un vacío importante en el empresariado español, pero su legado perdurará como un ejemplo de profesionalización, innovación y una destacada capacidad para hacer crecer compañías con visión internacional. Sus restos mortales se encuentran en el tanatorio Parcesa La Paz, en Alcobendas, y su funeral se celebrará el viernes 19 en la iglesia de Santiago de A Coruña.