La transformación digital impulsada por la inteligencia artificial (IA) es un fenómeno imparable que redefine las reglas del juego en múltiples sectores. Lejos de ser una amenaza, la IA se consolida como un motor de crecimiento y eficiencia, especialmente en el ámbito creativo. Un claro ejemplo de esta revolución es Freepik, la plataforma malagueña que, bajo la audaz visión de su CEO y cofundador, Joaquín Cuenca, ha logrado una expansión global asombrosa, superando los 158 millones de usuarios mensuales gracias a una decidida apuesta por la IA. 🚀
La Audaz Apuesta de Freepik por la Inteligencia Artificial
La incursión de Freepik en la inteligencia artificial no fue un camino fácil. Con 540 empleados en el momento de la transición, la empresa se enfrentó a un cambio cultural y tecnológico monumental. Cuenca relata cómo, al inicio, la adopción de la IA no podía ni siquiera comentarse abiertamente dentro de la compañía. Sin embargo, la convicción de que el futuro de la creación de imágenes sería radicalmente distinto impulsó una decisión clave: «si teníamos que cometer un error, debía de ser hacer demasiado IA» en lugar de quedarse atrás.
- DALL-E 1 vs. DALL-E 2: La aparición de DALL-E 1 generó inicialmente escepticismo sobre la calidad. Sin embargo, la llegada de DALL-E 2 en 2022 fue un punto de inflexión. Cuenca observó en las imágenes generadas un «destello de creatividad» y originalidad que indicaba un potencial ilimitado, marcando el camino a seguir.
- Modelo de Agregación, no Creación desde Cero: En lugar de intentar competir con grandes jugadores en la creación de modelos fundacionales de IA, Freepik optó por una estrategia de agregación. Integraron modelos como Stable Diffusion, enfocándose en ofrecer una interfaz intuitiva y una experiencia de usuario superior, posicionándose como un «sistema operativo de la creatividad». 🛠️
Impacto de la IA en el Empleo y las Profesiones Creativas
La discusión sobre el futuro del empleo en la era de la IA es compleja. Joaquín Cuenca subraya que, si bien muchos empleos cambiarán, no está tan claro que se genere un desempleo masivo. La historia de las revoluciones tecnológicas, desde los luditas hasta la informatización, muestra que el número de empleados a nivel global ha tendido a aumentar.
- Transformación Laboral: Cuenca afirma que «si en tu trabajo tienes que pensar, está cambiando tu empleo.» La IA automatiza tareas intelectuales repetitivas, permitiendo a los profesionales enfocarse en aspectos más estratégicos y creativos, elevando el valor de su trabajo.
- Del Becario al Arquitecto: Un ejemplo recurrente es el del sector legal, donde la IA puede preparar un informe jurisprudencial en minutos, una tarea que a un abogado le tomaría un mes. Esto no elimina al abogado, sino que redefine su rol, pasando a ser el «arquitecto» que firma y asume la responsabilidad final, mientras la IA actúa como un «becario» eficiente. 🧑⚖️
- Delegación Cognitiva: Existe una preocupación legítima sobre la «delegación cognitiva» en el desarrollo, especialmente en la educación, donde la facilidad de la IA podría inhibir el ejercicio de habilidades fundamentales si no se gestiona adecuadamente.
La Explosión de Magnific: Un Caso de Éxito Emprendedor con IA
Un hito crucial en la estrategia de Freepik fue la adquisición de Magnific, un upscaler creativo desarrollado por dos emprendedores españoles, Javi y Emilio. Este producto revolucionario transformaba imágenes de baja resolución, «inventando» nuevos píxeles con un toque creativo, algo que antes requería horas de trabajo manual en herramientas como Photoshop y no siempre lograba la misma originalidad.
- De la Idea al Millón: La historia de Magnific es un testimonio inspirador del potencial de la IA: dos personas en Murcia que, con la ayuda de ChatGPT para la traducción y la creación web, facturaron millones en cuestión de días. Este caso demuestra que el «océano de oportunidades» de la IA es real y accesible. 🌊
- Adquisición Estratégica: Freepik adquirió Magnific no solo por su producto innovador, sino también por el talento de sus creadores y el posicionamiento que les dio en el mercado como un jugador serio en IA, más allá de su identidad tradicional como empresa de stock.
El Negocio Actual de Freepik y la Gestión del Contenido Generado por IA
La apuesta por la IA ha transformado radicalmente el modelo de negocio de Freepik. Hoy en día, el 60% de los nuevos usuarios que ingresan a la plataforma se dirigen a las funciones de IA, superando en año y medio el volumen de negocio que la empresa tardó más de una década en construir con su oferta tradicional de stock.
- Curación de Contenido: Con la irrupción de la IA, Freepik pasó de recibir un millón de imágenes al mes a 40 millones. Esto generó el desafío del «slop» (contenido de baja calidad generado por IA en masa). Para combatirlo, implementaron un detector de IA de alta eficacia (98-99%) y límites en la cantidad de contenido generado por IA que los usuarios pueden subir.
- Responsabilidad del Usuario: Aunque la IA facilita la creación, Cuenca enfatiza que la intencionalidad y el «olfato» para el impacto visual siguen siendo responsabilidad del usuario. Un experto en luz, fotografía o diseño, por ejemplo, puede elevar significativamente la calidad y el mensaje de una imagen generada por IA. ✨
Desafíos Éticos y Regulatorios de la IA en el Mundo Digital
La inteligencia artificial, como cualquier avance tecnológico, presenta desafíos éticos y regulatorios significativos, especialmente en torno a la desinformación y la creatividad.
- Deepfakes y Desinformación: La democratización de herramientas de IA que pueden generar deepfakes creíbles plantea serias preocupaciones. Aunque la desinformación ya existía, la IA la amplifica, haciendo más difícil discernir la verdad. Cuenca argumenta que la credibilidad de un mensaje reside más en el canal que en la imagen en sí, pero reconoce que la gente a menudo subestima su propio pensamiento crítico.
- Regulación vs. Progreso: En Europa, la Ley de IA (AI Act) ha sido vista por algunos como una sobrerregulación, imponiendo restricciones que podrían frenar la innovación antes de que las herramientas maduren. Cuenca critica que se inventen futuros distópicos y se pongan límites sin un debate profundo. «Debemos de evitar el progreso tecnológico. Por eso el progreso tecnológico lleva muchas cosas, lleva muchas cosas muy buenas para la sociedad.»
- El Debate de la Creatividad: ¿Es la IA creativa? Para Cuenca, la IA hace cosas que hace pocos años habrían sido calificadas de creativas, explorando posibilidades y generando resultados originales. No obstante, distingue esto del «pensamiento» en el sentido humano, que para él implicaría superar un «test de Turing duro.» 🤖
- Líneas Rojas: Freepik ha establecido sus propias líneas rojas, como la prohibición de pornografía infantil y deepfakes eróticos, aunque Cuenca lamenta la pérdida de la libertad artística para explorar ciertos temas en un entorno privado.
Europa vs. Estados Unidos: La Brecha del Ecosistema Startup y la Regulación
La experiencia de Freepik también arroja luz sobre las diferencias entre el ecosistema emprendedor europeo y el estadounidense. Cuenca señala que Europa está décadas por detrás en mentalidad de inversión y optimismo.
- Capital de Riesgo y Cultura: Mientras que en EE. UU. los inversores asumen riesgos más audaces con valoraciones elevadas, en Europa, la inversión tiende a ser más cautelosa y se enfoca en el beneficio a corto plazo, subestimando el potencial de escalabilidad de las empresas tecnológicas. Este pesimismo generalizado frena la innovación y la capacidad de creer en grandes proyectos.
- La «Exit Tax» Española: Un obstáculo significativo para el crecimiento y la movilidad del talento en España es la «exit tax,» un impuesto que obliga a los emprendedores a pagar un porcentaje del valor teórico de su empresa si deciden salir del país, incluso si no han vendido sus acciones. Esto, según Cuenca, limita la capacidad de los fundadores para expandir sus empresas internacionalmente. 🇪🇸✈️🇺🇸
La historia de Freepik es un claro ejemplo de cómo la valentía y una visión clara en la adopción de la inteligencia artificial pueden transformar una empresa y redefinir un sector. La IA no solo es una herramienta, sino un catalizador de cambio que nos obliga a repensar la creatividad, el trabajo y la sociedad en su conjunto.