La startup de inteligencia artificial Perplexity ha lanzado una audaz propuesta de 34.500 millones de dólares para adquirir Google Chrome, el navegador más utilizado a nivel global. Esta oferta, que duplica la valoración actual de Perplexity, se produce en un momento crucial para Google, inmerso en un juicio antimonopolio en Estados Unidos que podría forzar la venta de su buscador.
Perplexity: Un Jugador Emergente en la IA
Fundada en 2022 en San Francisco, Perplexity ha ganado reconocimiento por su innovador buscador impulsado por inteligencia artificial, conocido como Comet. La empresa se ha posicionado como una alternativa prometedora frente a otros gigantes del sector, como OpenAI. A principios de este año, Perplexity recaudó 100 millones de dólares en una ronda de financiación que valoró la compañía en 18.000 millones, cifra que ahora busca superar con su oferta por Chrome.
El director comercial de Perplexity, Dmitry Shevelenko, ha asegurado que la propuesta cuenta con el respaldo financiero de «varios grandes fondos de inversión», cuyos nombres no han sido revelados. La carta enviada a Sundar Pichai, CEO de Alphabet (la empresa matriz de Google), subraya el objetivo de colocar Chrome en manos de un operador independiente y competente, manteniendo intacta la experiencia del usuario. Además, Perplexity se ha comprometido a invertir 3.000 millones de dólares en Chrome y Chromium en los próximos dos años, y a retener a gran parte del equipo actual.
Valoración de Chrome: Diversidad de Opiniones
La oferta de Perplexity es significativa, pero la valoración de Google Chrome varía considerablemente según los especialistas:
- Mandeep Singh (Bloomberg Intelligence): Estimó el valor de Chrome en 20.000 millones de dólares a finales del año pasado, basándose en su dominio en la base de usuarios y su papel dentro del ecosistema de Google.
- Gabriel Weinberg (CEO de DuckDuckGo): Declaró en el juicio antimonopolio que Chrome podría alcanzar un valor de hasta 50.000 millones de dólares.
OpenAI: Un Precedente en la Carrera por Chrome
Meses antes de la propuesta de Perplexity, OpenAI ya había manifestado su interés en adquirir Chrome si Google se veía obligada a venderlo. Nick Turley, jefe de producto de ChatGPT, confirmó este interés durante el juicio antimonopolio, aunque sin especificar un monto. OpenAI buscaba integrar la tecnología de búsqueda de Google en ChatGPT para mejorar sustancialmente su producto, una propuesta que finalmente fue rechazada. La oferta concreta y tentadora de Perplexity no solo es un golpe de efecto, sino también una estrategia para posicionarse por delante de OpenAI en futuras negociaciones.
Implicaciones de un Cambio de Propiedad en Chrome
La posible venta de Chrome tendría repercusiones significativas, dado que el navegador es un pilar fundamental en el ecosistema publicitario y de datos de Google. Si Chrome cambia de manos, podría:
- 💥 Modificar el panorama competitivo: Transformaría la dinámica en los mercados de búsqueda y publicidad.
- 💡 Fomentar la innovación: Abriría nuevas oportunidades para integrar funciones avanzadas de IA en la experiencia de navegación.
- 🛑 Impactar la estrategia de Google: Rompería un elemento clave en la estrategia de Google para dirigir tráfico a su buscador.
Perplexity ha asegurado que no realizaría cambios «discretos» ni comprometería la seguridad o privacidad de los usuarios, presentando la operación como un beneficio tanto para consumidores como para anunciantes.
La Postura de Google: Resistencia a la Venta
Google ha mantenido una postura firme, argumentando que la separación de Chrome y Android de su infraestructura podría:
- 📉 Dañar la seguridad: Comprometería la integridad de sus plataformas.
- ⬆️ Aumentar costes: Generaría gastos adicionales significativos.
- 🚫 Afectar negocios: Tendría un impacto negativo en las empresas que dependen de sus servicios.
La compañía ha advertido incluso sobre posibles riesgos para la seguridad nacional de Estados Unidos y se prepara para apelar si el juez finalmente dicta la venta. El tiempo apremia, y el fallo definitivo podría conocerse en cuestión de semanas.